De Mbappé a Chicharito: 8 deportistas que perdieron patrocinios millonarios o fueron despedidos por un mal comentario
Un micrófono abierto o una publicación desafortunada pueden derribar en minutos lo que tomó años construir en la cancha.
En la industria deportiva actual, un micrófono abierto o una publicación desafortunada pueden derribar en minutos lo que tomó años construir en la cancha. El ejemplo más reciente lo protagoniza Kylian Mbappé, quien desató un terremoto comercial y diplomático tras confesar en un programa francés que su meme favorito del pasado Mundial era uno donde ponían su rostro sobre el cuerpo de un "dictador chino", en alusión a Mao Zedong. La broma le costó la cancelación inmediata de sus contratos con los gigantes chinos Dongpeng y Mengniu, puso bajo la lupa a su nueva marca suiza, On, por su exposición al mercado chino, y alcanzó a las transmisiones del futbol español en la televisión estatal de aquel país.
El caso de Mbappé revivió lo ocurrido en 2019 con Mesut Özil, cuando sus críticas en redes por el trato a la minoría musulmana uigur en Xinjiang provocaron que el Arsenal se deslindara públicamente de él, que China apagara las transmisiones del club londinense y que el mediocampista alemán quedara marginado hasta salir del equipo.
Despedidos por sus propios clubes
Otras declaraciones no solo ahuyentaron a las marcas, sino que dinamitaron directamente la relación laboral entre los futbolistas y sus propios clubes. En noviembre de 2022, Cristiano Ronaldo concedió una explosiva entrevista sin autorización en la que aseguró no tener respeto por el entrenador Erik ten Hag y cuestionó duramente a la directiva del Manchester United, lo que derivó en la rescisión inmediata de su contrato en pleno Mundial de Qatar.
Un desenlace igual de fulminante vivió el delantero neerlandés Anwar El Ghazi en 2023 con el Mainz 05 de la Bundesliga: tras publicar mensajes políticos sobre el conflicto en Medio Oriente y desmentir en redes el comunicado de retractación emitido por su propio equipo, la directiva alemana ejecutó su despido inmediato.
Del futbol mexicano al boxeo
El futbol mexicano y el boxeo también han comprobado el peso de las cláusulas de imagen frente a posturas sociales controvertidas. En 2025, Javier "Chicharito" Hernández publicó una serie de videos en Instagram con comentarios calificados como machistas y sexistas sobre los roles de género, provocando una sanción de la Federación Mexicana de Futbol, el deslinde público de Chivas y la ruptura con su patrocinador principal, Puma, firma que incluso absorbía parte de su salario en Guadalajara.
Años atrás, en 2016, el multicampeón filipino Manny Pacquiao sufrió un golpe similar cuando declaró en una entrevista televisiva que las parejas del mismo sexo eran "peores que los animales", frase que llevó a Nike a calificar sus palabras de inaceptables y cancelar de tajo su contrato global.
Tolerancia cero en la NBA
En la NBA, la tolerancia cero ante los discursos de odio en plataformas digitales ha dejado precedentes igual de costosos. A finales de 2022, Kyrie Irving promocionó en sus redes un documental con mensajes antisemitas y se negó inicialmente a disculparse, lo que llevó a los Brooklyn Nets a suspenderlo sin goce de sueldo y a Nike a romper de forma definitiva una alianza de 11 años, cancelando el lanzamiento de sus zapatillas Kyrie 8.
Poco antes, en 2021, el pívot Meyers Leonard lanzó un insulto antisemita durante una transmisión en vivo de Call of Duty en Twitch, error que en cuestión de horas le costó la pérdida de todas sus marcas patrocinadoras de gaming, su expulsión de la plataforma y su salida definitiva del Miami Heat.
Fuentes: France 24 · Excélsior · Defector
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