Kane ya ganó y Neymar se quedó en cero: ¿todo fue culpa de Messi y Cristiano?
El inglés levantó su primer Balón de Oro a los 33 años. Neymar tiene 34 y sigue sin el premio que muy probablemente nunca pueda ganar: una comparación incómoda que merece algo más que culpar a la época.
Harry Kane ya tiene un Balón de Oro. Neymar, un año mayor, sigue sin él. El contraste pone a prueba la idea de que el brasileño tuvo la mala suerte de coincidir con Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
Lo que sí frenaron Messi y Cristiano
Los mejores años de Neymar sí respaldan parte de esa idea. En la temporada 2014/15 marcó 39 goles en 51 partidos, ganó el triplete con Barcelona y compartió el liderato de goleo de la Champions con Messi y Cristiano: diez tantos cada uno. También anotó en la final ante Juventus.
Ni eso le alcanzó. Terminó tercero en el Balón de Oro de 2015, detrás de ambos. En 2017 repitió el puesto y los mismos dos rivales volvieron a superarlo.
Los que ganaron después de los 30
Pero aquella barrera terminó por abrirse para otros futbolistas de su generación:
Tres ganadores de la generación de Neymar que se coronaron pasados los 30.
| Jugador | Año | Edad al ganar | Temporada |
|---|---|---|---|
| Luka Modrić | 2018 | 33 | Champions y final del Mundial con Croacia |
| Karim Benzema | 2022 | 34 | 44 goles; Liga y Champions con el Real Madrid |
| Harry Kane | 2026 | 33 | 73 goles entre Bayern Múnich e Inglaterra |
Luka Modrić ganó en 2018, a los 33 años, después de conquistar la Champions y llevar a Croacia a la final del Mundial.
Karim Benzema lo consiguió en 2022, a los 34, tras una campaña de 44 goles con el Real Madrid, campeón de Liga y Champions.
Harry Kane se coronó en 2026, a los 33, con 73 goles entre Bayern Múnich e Inglaterra durante la temporada premiada.
Sus casos muestran que cumplir treinta no cerraba la carrera por el trofeo. También llegaron en momentos distintos del dominio de Messi y Cristiano: compartir generación no significa haber competido siempre en las mismas condiciones.
2020, las lesiones y lo que se perdió
La historia de Neymar, además, tiene capítulos que complican cualquier sentencia. En 2020 alcanzó la final de Champions con el PSG, pero ese año el Balón de Oro fue cancelado. Aquella votación nunca existió; adjudicarle un ganador sería especular.
Las lesiones también recortaron sus oportunidades. En 2023, una cirugía de tobillo terminó con una campaña en la que acumulaba 18 goles y 17 asistencias en 29 partidos con París.
Kane demuestra que todavía se puede ganar a esa edad.
Messi y Cristiano explican por qué Neymar quedó tercero en sus dos mejores candidaturas. Explicar toda su carrera exige sumar las lesiones y la continuidad que perdió después. Kane demuestra que todavía se puede ganar a esa edad; el desafío es llegar a ella jugando a nivel de Balón de Oro.
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